Grassa!

Eindelijk, het is zover. Na 4 jaar van voorbereiding gaat Grassa! van start. Meer waarde uit gras, dat is het doel van deze pilot met grasraffinage. Elders op deze site leest u er meer over. Wat dit project illustreert is dat innovatie vooral een kwestie is van doorzetten en volhouden: 20% inspiratie en 80% transpiratie. Althans wanneer je innovatie niet alleen definieert als het bedenken van iets nieuws, maar ook als de succesvolle introductie in de praktijk van dat nieuwe idee. En dat is de definitie die we bij Courage en onze partner Innovatienetwerk hanteren. Leuke dingen bedenken, mooie plaatjes tekenen en fraaie berekeningen maken is niet de grootste kunst. Dat is de makkelijke en plezierige 20%. Het echte werk, de resterende 80%, is, zorgen dat dat goede idee in de praktijk iets gaat voorstellen. En wat ik in mijn werk voor Courage heb geleerd is dat dat laatste alleen lukt met ondernemers. In de idee-fase van innovatie kunnen onderzoekers, consultants en ambtenaren nog wel een flinke duit in het zakje doen. Maar de realisatie-fase lukt alleen met ondernemers die een belang nemen in het nieuwe concept. Voor een club als Courage is innovatiemanagement voor een belangrijk deel belangenmanagement. De onderzoekers, consultants en ambtenaren behouden in de realisatie-fase wel een rol, maar dan vooral in de dug-out, als facilitator. Het echte spel, de echte wedstrijd, die is voor de ondernemers.
In alle Courage-projecten proberen we zo snel mogelijk ondernemers, veehouders en de industrie, een centrale rol te geven. Grassa! is daarvan een voorbeeld. Het idee pikten we op bij een Wageningse hoogleraar en een consultant verrichtte een eerste haalbaarheidstoets. Maar het begon pas echt te lopen nadat ik drie jaar geleden loonweker Gjalt de Haan uit Giekerk voor het idee wist te interesseren. Binnen enkele maanden draaide er een eerste experiment met een provisorische graspers in zijn veldschuur. Die gaf aanleiding tot enig optimisme. Vervolgens hebben Gjalt en ik twee jaar de deur plat gelopen bij potentiële financiers. De financiering is nu rond en we hebben een boeiend consortium van uitsluitend ondernemende partijen die de pilot gaat uitvoeren. Doel van de pilot is dat de ondernemers over 2 jaar voldoende houvast hebben om de eerste commerciële grasraffinaderij ter wereld van start te laten gaan. De biobased economy begint in de landbouw. En de veehouder? Die krijgt er een nieuwe mogelijkheid bij om zijn (overtollige) gras tot waarde te brengen. Grassa!

Carel de Vries
Projectmanager Courage